katherine johnson

• katherine johnson, abd’nin west virginia eyaletinde 26 ağustos 1918’de dünyaya gelmiş afro-amerikan matematikçidir. yaşadığı hayat düşünüldüğünde amerika’da kutlanan kadınların eşitlik günü’nde dünyaya gelmesi onun hayatını daha da anlamlı kılmakta. johnson kendisini sayılara hayran olan biri olarak tanımlamıştır ve matematik yeteneklerinin de buradan geldiğini söyler. her şeyi hesaplayan bu muhteşem kadın matematikle olan ilişkisini etrafında gördüğü her şeyi saydığını söyleyerek tarif ediyor. babası kızının matematiğe olan ilgisini erken yaşta keşfederek ona büyük bir kapı açmış oldu ve babasının ona olan güveni boşa çıkmadı. katherine 14 yaşında liseyi, 18 yaşında da üniversiteyi bitirmişti.
  nasa’nın öncüsü olan naca, 1930’lu yıllardan beri birçok deneyin sonucunu ölçmek için kadın hesaplayıcı (computer, bilgisayar) çalıştırıyordu. ikinci dünya savaşı sırasında siyahi hesaplayıcılar alınmaya başladı ve katherine de kendine bu furyanın devamı olarak 1953’te langley araştırme merkezi’nde iş buldu. burada matematik yeteneklerini maksimum seviyede gösterme fırsatı bulan johnson, uzay görevi ekibi’nde kendine sağlam bir yer edindi. elektronik bilgisayarların kullanıma rağmen uzaya çıkan ilk astronotlardan john glenn, “o kız hesapları yapmadan yola çıkmam” dedi ve katherine’in hesapları tekrar kontrol etmesiyle ancak yola çıktı. yaptığı hesaplamalarla ay’a iniş programını da başarılı hale getirdi ve apollo’nun hazırlık programlarında da yer aldı. 2015’te siyahi devlet başkanı barack obama’nın elinden başkanlık özgürlük madalyası’nı –abd’deki en yüksek vatandaşlık ödülünü- alan katherine johnson, 101. yaşında hala nasa etkinliklerine katılmaktadır.