equites

• adları roma cumhuriyetinin ilk zamanlarında askerlerin kendi teçhizatını getirmesinden ve en kaliteli, dolayısıyla en pahalı teçzihata ve atlara sahip olan zengin süvarilerden gelir. kelime anlamı da zaten atlı/şövalye demektir. patriciideğillerdir, zengin pleblerden gelirler. zamanla senatodaki azınlık patricii sınıfı, kendilerini çoğunlukla equites olan pleblerden ayırmak için kendilerine boni (iyiler) ya da optimates (en iyiler) demeye başladı.
  
  konsüllük veya praetorluk makamları için bu iki sınıf arasında derin bir rekabet meydana geldi. savaşta en önde yer aldıklarından ya da sık sık iç savaşlara dahil olduklarından zamanla patricii sayısı ciddi oranda azaldı. dolayısıyla equites sınıfı gitgide önem kazandı. çok nadir olsa da sınıf geçişleri de oldu. örneğin clodius pulcher tribün seçilebilmek için kendisinden genç bir pleb tarafından evlat edinilmişti.