charles kuentz

• dünyanın en yaşlı savaş gazisiyken 6 nisan 2005 tarihinde hayata gözlerini yummuş kişi. yaşam öyküsü ise öyle anlatmakla bitecek gibi değil. yine de bir ipucu: dünyanın en yaşlı savaş gazisi ünvanını düşman devletler için ortak bir şekilde taşıyan belki de tek adamdı.
  
  18 şubat 1897'de, alman imparatorluğunun şerefli bir vatandaşı olarak ranspach kentinde dünyaya gelir kuentz. 1916 yılında da gencecik bir piyade olarak imparatorluk ordusu saflarında, rusya cephesine gönderilir. doğduğu kentin ileride birçok kez hayatını değiştireceğinden bihaberdir, ama daha o zamandan almanlar kuentz gibi alsace'lılara biraz şüphe ile yaklaştıklarından onları doğu cephesine göndermekte, yetmiyormuş gibi en ön saflarda savaşa sürmekte ve kaçacaklarından korktukları için izin de vermemektedirler. bu çifte standarttan sıkılan kuentz bir gün subayına hakaret edecek derecede çıkışır, bunun üzerine yumuşayan komutan birkaç gün izin verir kuentz'er. ertesi gün büyük bir taarruza maruz kalan birliği çok ağır kayıplar verir, kuentz'ü kurtaran belki de dikbaşlılığı olmuştur.
  
  savaştan sonra memleketine döner. alsace fransa toprağı olmuştur, kuentz de fransız vatandaşı... fakat sakin günler çok uzun sürmeyecek, bu kez de ikinci dünya savaşı patlak verecektir. 1940 yılında kuentz bu kez de almanlara karşı savaşmak için fransız ordusuna çağrılır. fakat yaşı dolayısıyla kısa bir askerlik döneminden sonra yedeğe alınarak colmar'a gönderilir. bu kez almanlar alsace'ı işgal ve ilhak edince, kuentz de yeniden alman vatandaşlığına döner. savaşın sonuna kadar çok fazla baskı görmese de zor günler geçirir, kurtuluştan sonra yeniden colmar'a yerleşerek yeniden fransız vatandaşı olur.
  
  hayatının sonuna kadar colmar'da 70'inin üzerindeki oğulları ile birlikte yaşayan kuentz 6 nisan 2005 çarşamba günü 108 yaşında ölmüştür. iki dünya savaşında karşı cephelerde savaşan ve dört kez vatandaşlık değiştiren tek insan, böylece aramızdan ayrılmıştır.