protoceratops

• bir dinozor cinsi. boynuzsuz ve koyun boyutlarında bir ceratopsian.
• adının latince anlamı "ilk boynuz yüzlü" olan kuş kalça kemikli otobur bir
  dinozordur.kreatase çağında 86-71 milyon yıl önce yaşayan bu dinozor triceratops,torosaurus,sinoceratops gibi kendinden sonra gelen ceratopsianların öncülüdür.psittasaurusdan evrimleştiği düşünülen protoceratops iki ayağı üzerinde yürüyen psittasaurusun aksine dört ayağı üzerinde yürümektedir.yüksekliği omuz hizasında 60 cm uzunluğu ise 1.8 metre olan protoceratosun ağırlığının 24 ila 83 kilogram arasında değiştiği tahmin edilmektedir.papağan gagasını andıran ağzı ve güçlü çene kaslarına sahip olması nedeniyle sert ve çiğnenmesi zor bitkilerle beslendiği düşünülmektedir.ensesinden sırtına kadar uzanan kemik yakalığın işlevi hakkında ortak bir karara varılamamış olsa da en çok kabul gören görüş protoceratopsun bu yakalığı karşı cinsi etkilemek amacıyla kullandığıdır.yakalığın dinozorun boynunu savunmak amacıyla olduğu da ortaya atılan görüşlerden olsa da yakalığın göreceli dayanıksızlığı nedeniyle pek destek görmemiştir.protoceratosun burun hizasında yer alan boynuzsu yapı da onun kendinden sonra gelen daha iri ve daha gelişmiş boynuzlu türlerin öncülü olduğunun önemli bir kanıtıdır.
  gobi çölünde bulunan toplu fosiller nedeniyle sürü halinde yaşadıkları öne sürülmüştür.aynı zamanda dönemin önemli avcılarından olan velociraptorile de karşı karşıya kaldıkları fosiller sayesinde bilinmektedir.